[자연은 계산하지 않는다] - 준베리가 일깨워준 우리 삶의 진짜 풍요로움

안녕하세요! 오늘은 마음의 온도를 쑥 올려줄 아주 특별한 책 한 권을 소개해 드리려고 합니다. 바로 식물생태학자이자 문학가인 로빈 월 키머러의 신작, '자연은 계산하지 않는다(The Serviceberry)'입니다. 📖

이 책은 소설가 한강 작가가 아버지 한승원 작가에게 선물하며 화제가 되었던 '이끼와 함께'의 저자가 쓴 세 번째 책이에요. 전 세계적으로 사랑받는 '향모를 땋으며'의 연장선에 있는 이 책은, 우리가 잊고 살았던 자연의 선물 경제와 호혜성에 대해 아주 아름답고도 날카로운 통찰을 건넵니다. 저와 함께 자연이 가르쳐주는 풍요로운 삶의 비밀 속으로 들어가 보실까요? ✨

"풍성한 베리는 땅이 베푸는 순수한 선물처럼 느껴진다. 나는 베리를 얻기 위해 일하지도, 돈을 지불하지도, 땀을 흘리지도 않았다."

🌳 1. 서비스베리가 우리에게 건네는 말

책의 시작은 저자가 숲에서 서비스베리(솜털채진목, 혹은 준베리라고도 불려요)를 따는 장면에서 시작됩니다. 저자는 덤불에 가득 열린 베리를 보며 문득 깨달음을 얻어요. 이 베리들은 우리가 마트에서 돈을 주고 사는 상품이 아니라, 땅이 우리에게 거저 주는 선물이라는 사실이죠. 🍒

우리는 보통 무언가를 얻으려면 반드시 그에 상응하는 대가를 치러야 한다고 배웁니다. 하지만 자연은 다릅니다. 햇빛, 공기, 비, 그리고 그 결실인 열매까지 자연은 우리에게 청구서를 내밀지 않아요. 저자는 이를 선물 경제라고 부릅니다. 선물 경제에서 가장 중요한 것은 계산이 아니라 감사와 나눔입니다. 🕊️

 

"우리가 이것을 물건이나 천연자원이나 상품이 아니라 선물로 여기면 우리와 자연의 관계가 송두리째 달라진다."

💰 2. 시장 경제의 결핍 vs 자연의 풍요

저자는 현대 사회를 지배하는 시장 경제와 자연의 경제를 날카롭게 비교합니다. 시장 경제는 기본적으로 희소성(Scarcity)을 전제로 합니다. 물건이 부족해야 가격이 오르고 이윤이 생기기 때문이죠. 그래서 시장 경제는 때때로 인위적인 결핍을 만들어내기도 합니다. 📉

반면 자연은 풍요를 기반으로 합니다. 서비스베리 나무는 자신이 맺은 열매를 혼자 다 가지려 하지 않아요. 오히려 새들을 잔치에 초대합니다. 새들이 베리를 먹고 멀리 날아가 씨앗을 퍼뜨려주기를 바라기 때문이죠. 여기서 부는 쌓아두는 것이 아니라 다른 존재의 뱃속에 저장하는 것이 됩니다. 얼마나 멋진 생각인가요? 🐦

"고기를 저장한다고요? 왜 그래야 하죠? 형제의 뱃속에 저장한다면 몰라도요."

🤝 3. 관계를 만드는 것은 화폐가 아니라 선물입니다

책에서 가장 인상 깊었던 부분 중 하나는 선물과 상품의 차이였어요. 우리가 상점에서 털모자를 사면 계산하는 순간 점원과의 관계는 끝납니다. 하지만 사랑하는 이모가 직접 떠주신 털모자는 단순한 물건 그 이상이죠. 거기에는 관계와 책임, 그리고 감사가 깃들어 있습니다. 🧶

자연을 대할 때도 마찬가지입니다. 물을 단순히 사고파는 상품으로 보면 우리는 물을 아끼지 않고 오염시켜도 죄책감을 느끼지 못합니다. 하지만 물을 하늘이 내려준 신성한 선물로 본다면, 우리는 샘 바닥의 나뭇잎을 치우고 물길을 돌보는 책임을 기꺼이 짊어지게 됩니다. 이것이 바로 저자가 말하는 호혜성(Reciprocity)의 핵심입니다. 💧

"선물은 건네질 때마다 주는 사람과 받는 사람에게서 새로운 영적 삶을 낳으며 이를 통해 되살아나고 새로워진다."

🌾 4. 우리가 실천할 수 있는 받드는 거둠

저자는 선주민들의 지혜를 빌려 받드는 거둠(Honorable Harvest)의 규칙을 소개합니다. 이는 우리가 자연의 선물을 취할 때 지켜야 할 최소한의 예의이자 윤리에요. 🌿

- 취하기 전에 허락을 구하세요. 
- 결코 처음 것은 취하지 마세요. 
- 필요한 것만 취하고, 절반 이상은 가져가지 마세요. 
- 받은 것에 감사하고, 대가로 선물을 주어 당신을 떠받치는 이들을 떠받치세요. 

이 규칙들은 단순히 식물을 채집할 때뿐만 아니라, 우리가 세상을 살아가는 모든 태도에 적용될 수 있습니다. 과소비를 줄이고, 이웃과 나누며, 우리가 받은 행운을 사회에 다시 환원하는 것 모두가 이 호혜성의 그물망 안에 있는 것이죠. 🕸️

"모든 번영은 상호적이다."

🍎 5. 우리 곁에 이미 존재하는 선물 경제의 증거들

저자는 우리 주변에서도 이런 선물 경제의 희망을 발견합니다. 샌디라는 이웃이 집 앞에 공짜로 내놓은 주키니 호박 탁자, 누구든 책을 가져가고 넣어두는 작은 무료 도서관, 그리고 팬데믹 시기에 정성껏 기른 베리를 이웃들에게 무료로 나누어준 폴리와 에드 부부의 이야기가 마음을 뭉클하게 합니다. 🥰

이들은 손해를 보는 것이 아닙니다. 오히려 더 큰 부를 쌓고 있는 것이죠. 바로 사회적 자본과 좋은 이웃이라는 관계의 화폐 말이에요. 돈으로는 결코 살 수 없는 소속감과 안전함, 그리고 기쁨은 이런 나눔을 통해서만 만들어집니다. ✨

"부족한 것은 우리가 충분히 알아채는 능력입니다."

🌈 글을 마치며

자연은 계산하지 않는다를 읽으며 제가 그동안 얼마나 많은 것을 당연하게 여기고, 또 얼마나 불필요한 결핍감에 시달리며 살았는지 돌아보게 되었습니다. 책의 마지막 장을 덮으며, 저도 제 삶의 작은 부분에서부터 선물 경제를 실천해보고 싶다는 다짐을 하게 되네요. 🌱

이 책은 단순히 환경 보호를 외치는 책이 아닙니다. 우리 삶의 방식을 뿌리부터 다시 생각하게 만드는 철학서이자, 따뜻한 위로를 건네는 에세이입니다. 각박한 세상 속에서 진짜 풍요로움이 무엇인지 알고 싶은 분들께 이 책을 강력히 추천합니다! 💖

오늘 하루, 여러분의 삶에 선물 같은 순간들이 가득하기를 바랍니다. 감사합니다! 😊